MEDIOS DIGITALES, A FAVOR DE LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN

El 25 de enero último, se produjeron en Egipto múltiples protestas sociales contra el régimen que mantuvo a Hosni Mubarak por más de 30 años en el gobierno; lo curioso es que fueran impulsadas y difundidas desde las principales redes sociales, que han hecho de Internet el canal de una nueva fuerza política.

El origen de estas revueltas tuvo lugar cuando Asmaa Mahfouz, una mujer egipcia desolada, compartió un video* en Facebook donde contaba la crisis que estaba atravesando su país y pedía al pueblo unirse para protestar con un objetivo en común. Conjuntamente se crearon numerosos grupos en la Red con miles de adeptos, que promovían las protestas en la Plaza Tahrir. Debido al gran impacto que estos canales de comunicación generaron, queda de manifiesto lo que Roger Silverstone (2001: 40) refiere como el “propio poder de persuasión y su capacidad para reclamar atención y respuesta”. Y, por otro lado, gracias a la separación entre tiempo y espacio, fue posible organizar “las acciones de muchos seres humanos físicamente ausentes entre sí”, como sostiene María Cristina Mata (1999: 86).

Sin embargo, las redes sociales no sólo fueron útiles para organizar las movilizaciones, sino que mientras ya eran llevadas a la práctica, los manifestantes siguieron haciendo uso de ellas para narrar los hechos en el instante en que ocurrían, mediante mensajes, fotografías y videos que compartían gracias a la tecnología de sus celulares y computadoras conectadas a Internet. No obstante, cabe destacar que seguramente no todos los presentes llevaron a cabo aquellas prácticas, debido a que se requiere los “conocimientos necesarios para el desarrollo de dichas habilidades y aplicaciones y… un marco de conocimientos y condiciones para la utilización y aplicación prácticas de una serie de ingenios” (Williams, 1992: 184).

Estos métodos construyeron nuevos imaginarios colectivos, “espacios identitarios nacionales, epocales, generacionales” (Mata, 1999: 83) y permitieron que todo el mundo se enterara de la crisis que azotaba al país y de cómo el régimen se encargaba de apagar las manifestaciones, apelando a la violencia y la represión. De esta manera se fomentó la “mediatización de la experiencia”, que permitió, a los individuos que no protestaban en las plazas, “superar las barreras que los alejan entre sí… lograr cada vez más capacidades de saber y obrar en un único universo interconectado” (Mata, 1999: 87). Hay que aclarar, sin embargo, que no es lo mismo experimentar los hechos de manera digital que el sentimiento de atestiguarlos con la presencia física. 

El hecho de que la situación adversa que sufría el régimen se hiciera mundialmente pública, no beneficiaba al gobierno, quien respondió con la clausura de las redes sociales y después, del acceso a Internet. Sin embargo, la revolución ya era un hecho y todo el mundo estaba siguiendo sus pasos, por lo que la censura se le volvió en contra al régimen y lo terminó de debilitar.

En ese contexto fue que las compañías Google, Twitter y SayNow idearon una estrategia a favor de la libertad de expresión, que permitió a los manifestantes hacerse oír, aun estando aislados de la Red. Crearon el servicio “Speak2Tweet” que les posibilitaba dejar, mediante cualquier teléfono, un correo de voz en el buzón de cualquiera de los tres números internacionales habilitados, que luego se convertiría en un tweet con el hashtag #Egipt que circularía por toda la Internet, haciendo del ciberespacio “un espacio democrático”. 

Es así que, como afirma Daniel Mato (2000: 172), a partir de las “prácticas de numerosos actores sociales que participan en procesos sociales específicos” surge un “mundo cada vez más interrelacionado, y en ese sentido, cada vez más globalizado” que busca “ayudarnos a impulsar transformaciones que apunten a construir formas de organización más justas y solidarias, tanto a niveles locales y nacionales como internacionales y transnacionales”. 

De esta manera, a pesar del bloqueo cibernético, los manifestantes tuvieron el “conocimiento certero de que la siguiente comunicación… el siguiente reportaje, comentario o cuestionario seguirán movimiento las cosas y las llevarán a otra parte” (Silverstone, 2001: 35), por lo que los contenidos se siguieron propagando masivamente por la red y la rebelión pudo ser monitoreada por el mundo entero. 

En síntesis, analizando la influencia que tuvo el rol protagónico de las redes sociales en las revueltas de Egipto se observa el “proceso colectivo de producción de significados” al que hace referencia Mata (1999: 85), que produce “un nuevo modo en el diseño de las interacciones, una nueva forma de estructuración de las prácticas sociales, marcada por la existencia de los medios” y “nuevas formas de participación… y de ciudadanía”, tal como sostiene Silverstone (2001: 159) cuando dice que los medios y la comunidad están estrechamente entrelazados.

* A continuación, el video que puso en marcha a la Revolución Egipcia:

Bibliografía:

• MATA, María Cristina. "De la cultura masiva a la cultura mediática". En Revista Diálogos de la comunicación, N°56, FELAFACS. Lima, Perú, 2009.
• MATO, Daniel. "Des-fetichizar la globalización: basta de reduccionismos, apologías y demonizaciones, mostrar la complejidad y la práctica de los actores". Ponencia presentada en la Segunda Reunión del Grupo de Trabajo "Globalización, Cultura y Transformaciones Sociales" del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO) realizada en Caracas en noviembre de 2000.
• SILVERSTONE, Roger. "¿Por qué estudiar los medios?". Amorrortu. Buenos Aires, 2001. 
• WILLIAMS, Raymond. "Historia de la comunicación. Volumen 2". Bosch. Madrid, 1992.

LA ERA DE LOS LIBROS DIGITALES

Raymond Williams en el capítulo Tecnologías de la comunicación e instituciones sociales, llama tecnología no sólo al marco de conocimientos de los que provienen las habilidades y los inventos técnicos, sino también al marco de conocimientos y condiciones a partir del cual se desarrollan, combinan y preparan para su uso (1992: 184). Por su parte, Roger Silverestone en ¿Por qué estudiar los medios?, coincide diciendo que “la tecnología no debe entenderse meramente como máquina. Incluye las aptitudes y competencias, el conocimiento y el deseo sin los cuales no puede funcionar”. (2001:45).

Estos inventos tienen efectos sociales amplios y evidentes, pero no son producidos por el invento en sí, sino por los diferentes usos que le da la sociedad en la que surgen. Cada uno de ellos es creado en un contexto con una finalidad: satisfacer necesidades sociales que se dan en un tiempo y lugar determinados.

Tomemos como ejemplo los libros. Siglos atrás, gracias a la creación de la imprenta, los materiales impresos pudieron reproducirse y difundirse rápidamente, logrando estar al alcance de todos. Pero la técnica de la escritura impresa no sólo implicó el desarrollo de instrumentos y materiales de escritura – como la imprenta, el papel, la tinta – sino que también el desarrollo de conocimientos más amplios y la habilidad para leer, algo que no todos dominaban.

Pero en la actualidad, el hábito de lectura se está perdiendo sobre todo entre las nuevas generaciones, que nacieron de la mano de los medios de comunicación masivos y digitales, ante la imposibilidad de concentrarse, la falta de tiempo, la necesidad de algo dinámico, entre otras cosas. En ese contexto, las grandes industrias electrónicas decidieron satisfacer las  nuevas necesidades que surgían en este siglo XXI, y crearon el LIBRO ELECTRÓNICO. Este término no sólo se utiliza para referirse a la versión electrónica o digital de una obra, como las que se pueden encontrar en Internet, sino que también se llama libro electrónico o e-book, al lector de libros electrónicos, es decir, a los dispositivos usados para leer libros en este formato.

En un primer momento, gracias a la versión online de los libros, las formas simbólicas procedentes de ellos, comenzaron a circular alrededor de Internet favoreciendo el acceso libre y mayormente gratuito. Por lo tanto, uno podía leer de manera digital a través de una computadora o hasta de un celular con pantalla adecuada, como el Iphone, pero con los libros electrónicos todo es mucho más fácil, cómodo y de mejor resolución. Aunque, como toda tecnología, uno debe tener los recursos culturales y adquisitivos necesarios para acceder al mismo, su precio en Argentina es bastante accesible y parecido al de cualquier otro celular moderno: dependiendo la marca y las características su precio básico es próximo a los $2000. Lo novedoso de este sistema, es que poseen pantallas de dimensiones suficientes para mostrar documentos, son de fácil movilidad por su tamaño y poco peso, y pueden almacenar miles de títulos digitales. También, consume poca energía, ya que la utiliza sólo cuando pasa de página gracias a una tecnología llamada tinta electrónica que tiene un "efecto papel" debido a la ausencia de iluminación propia y alto contraste obtenido.

  El "Kindle" es un lector de libros electrónicos creado por la tienda virtual Amazon.com, de Amazon, que también se puede usar para leer diarios

Asimismo, María Cristina Mata hace alusión al proceso de mediatización como la “alteración, sustantiva que producirían las tecnologías y los medios de producción y distribución de información en… las prácticas sociales y su representación” (2009:87). Esta tecnología produce cambios en el hábito de lectura porque, a diferencia del libro tradicional, trae consigo la ventaja de leer, descargar y comprar libros superando las distancias y hasta el tiempo, en cualquier momento y lugar.

Su diseño permite emular la versatilidad del libro de papel tradicional y por ese motivo, nos ofrece un modo de lectura muy parecido al de un libro físico. Esta experimentación de la lectura a través de un dispositivo digital es definida por Eduardo Subirats (1995:55 - Mata,1999:86) como mediatización de la experiencia, y Silverestone (2001) agrega, que los medios actúan como interfaz, es decir, que constituyen un modo alternativo de vivir situaciones cotidianas.

Breve Reseña del Kindle

Bibliografía:

• MATA, María Cristina. "De la cultura masiva a la cultura mediática". En Revista Diálogos de la comunicación, N°56, FELAFACS. Lima, Perú, 2009. 
• SILVERSTONE, Roger. "¿Por qué estudiar los medios?". Amorrortu. Buenos Aires, 2001. 
• SUBIRATS, Eduardo."La masa electrónica". En Confines Nº2. Buenos Aires, 1995.
• WILLIAMS, Raymond. "Historia de la comunicación. Volumen 2". Bosch. Madrid, 1992. 

EL SÍ VIRTUAL

Apenas unos segundos después de dar el sí, esta pareja de enamorados en medio de  la boda, decide publicar en sus redes sociales (twitter y facebook), que ese acababan de convertir en marido y mujer. Según dicen, como muchos familiares y amigos no habían podido concurrir al evento, querían compartirlo con ellos. Pero,

¿Es necesario tener que publicar la vida privada en la red?

 

Actualmente, las redes sociales ocupan un lugar importante en la vida de las personas. El furor de la comunicación virtual empezó aproximadamente una década atrás con el surgimiento del Messenger (MSN), un programa de mensajería virtual a través del cual se puede interactuar con otras personas simultáneamente y de forma instantánea.  

¿Quién no tiene una cuenta en el MSN? Es una manera fácil, efectiva y rápida de comunicarse con nuestros amigos, y es el claro ejemplo del proceso de mediatización que vivimos día a día. María Cristina Mata hace referencia a este fenómeno como “una alteración, sustantiva que producirían las tecnologías y los medios de producción y distribución de información en… las prácticas sociales y su representación” (1999: 86). Es decir que, gracias a estas tecnologías de comunicación que nos ofrece la Internet, donde podemos tejer una red que nos acera superando las distancias y hasta el tiempo, no es lo mismo que experimentar el roce con los otros, la interacción cara a cara, afectiva, el contacto físico y directo con el otro, no a través de la pantalla de la computadora.

Pero recientemente, adquirieron una fama mundial dos redes sociales que día a día suman millones de seguidores: Facebook y Twitter. Son la versión moderna y avanzada del tan conocido fotolog, y ofrecen a sus usuarios una gran variedad de actividades: entretenimiento, la posibilidad de comunicarse con otros, poseer información noticias constantemente actualizadas. Tan es así, que diarios importantes del país como La Nación, Clarín y hasta el local El Día, han creado sus propias cuentas para penetrar en este mundo virtual y hacer llegar su material a millones de usuarios cada segundo. “La centralidad que fueron adquiriendo los medios masivos de comunicación en la vida cotidiana como fuentes de información y entretenimiento, como fuentes de construcción de imaginarios colectivo” (1999: 83).

Asimismo, se pueden publicar pensamientos, opiniones, emociones, intereses y, bajo el lema “twittero” ¿Qué esta pasando?, lo que están haciendo. Como en el caso de la reciente pareja, y más aún con el advenimiento de los teléfonos con servicio de Internet, como el BlackBerry, el hábito de hacer públicas las actividades cotidianas se ha generalizado y es una prueba visible de la necesidad por mostrar y exhibir la vida privada. Con tal sólo hacer un click y seguir a otro usuario, uno ya tiene el poder de conocer y hasta ser participe de sus actividades y experiencias también mediante fotos, videos y "twitcams", es decir, filmaciones mostradas en twitter en vivo.  Eduardo Subirats atribuye esto a la mediatización de la experiencia: uno experimenta vivencias y situaciones mediante los medios, ya que "sólo los media parecen tener acceso universal" (1995:55 - Mata,1999:86). Por ejemplo, volviendo al "casamiento twittero", los invitados que no puedieron concurrir, gracias a las publicaciones de los novios y eliminando las barreras de espacio, pudieron vivir la ceremonia como si estuvieran ahí presentes junto a ellos. 

El video, al cual correponde la imagen, donde se muestra cuando interrumpen la ceremonia para transmitir el gran momento mediante las redes sociales con sus celulares 

Bibliografía:

• MATA, María Cristina. "De la cultura masiva a la cultura mediática". En Revista Diálogos de la comunicación, N°56, FELAFACS. Lima, Perú, 2009.
• SUBIRATS, Eduardo."La masa electrónica". En Confines Nº2. Buenos Aires, 1995.
  

CRACKBERRY, UNA ADICCIÓN TECNOLÓGICA

Hace unos días fui a cenar con una amiga que, cansada de que yo mirara cada dos segundos la pantalla de mi celular en busca de alguna nueva notificación, se mostró molesta porque sentía que no le estaba prestando atención a lo que me contaba.

En ese momento me di cuenta de que, si bien es algo que muchos tenemos incorporado y nos parece inocuo, los smartphones –o teléfonos inteligentes- generan en el usuario tal dependencia que, cuando debemos prestarle atención a una cuestión que implique mantenernos alejados del móvil, nos invade un síndrome de abstinencia. De esta manera, surge el juego de palabras “Crackberry”, que compara la obsesión por estar las veinticuatro horas online con la adicción al derivado de la cocaína.

Si bien antes eran unos pocos quienes tenían acceso a esta tecnología, principalmente empresarios o personas que los utilizaban por asuntos laborales, en los últimos tiempos su consumo se ha generalizado. 

Un Blackberry tiene infinidad de funciones y, gracias a su conectividad a Internet, permite al usuario estar conectado constantemente. Esta tecnología móvil ha transformado nuestras costumbres, la forma en que nos comunicamos y en que nos relacionamos con la información. Ahora no sólo es posible comunicarse con otra persona mediante una llamada o un mensaje de texto, sino que hay muchas otras alternativas, tales como el Blackberry Messenger, exclusivo para los usuarios de Blackberry, MSN Messenger o las redes sociales Facebook y Twitter. De esta manera, según María Cristina Mata (1999: 85), se produce “un nuevo modo en el diseño de las interacciones, una nueva forma de estructuración de las formas sociales”; es decir, “el proceso colectivo de producción de significados… se ha rediseñado a partir de la existencia de las tecnologías”. 

Además, como sostiene la autora, mediante estas nuevas tecnologías se transforman las nociones de tiempo y espacio y se produce la separación entre ambos, “condición para la articulación de las relaciones sociales no mediadas por los lugares” (Mata, 1999: 85). En este caso, gracias a los teléfonos inteligentes es posible estar en dos lugares al mismo tiempo y participar de distintas realidades, construyendo un nuevo régimen espacio-temporal: el de la “coexistencia” o “cohabitación” (Mata, 1999: 86). 

Es así que estos aparatos móviles constituyen un soporte para el proceso de mediatización, entendido por Roger Silverstone (2001: 32) como “el movimiento del significado de un texto a otro, de un discurso a otro, de un acontecimiento a otro” y que implica la transformación constante de los significados.

En el siguiente video, realizado por una estudiante de publicidad, se observa la incidencia del Blackberry en los jóvenes y cómo este ha modificado su forma de comunicarse:

Bibliografía:

• MATA, María Cristina. "De la cultura masiva a la cultura mediática". En Revista Diálogos de la comunicación, N°56, FELAFACS. Lima, Perú, 2009.
• SILVERSTONE, Roger. "¿Por qué estudiar los medios?" Amorrortu. Buenos Aires, 2001.